¿Sabes qué es un hackathon? Se trata de un tipo de evento en el que varios desarrolladores de software colaboran entre sí para afrontar distintos retos, compartir conocimientos y establecer contactos. Aunque el término surge de la combinación de ‘hacker’ y ‘maratón’, no es un evento dirigido a ‘hackers’ (que no te engañe el nombre), sino a programadores como ¿tú?
Cuando escuchamos hablar sobre hackathon o nos invitan a uno, es normal que nos asalten unas cuantas dudas: ¿Qué es un hackathon? ¿En qué consiste? ¿Cuál es su objetivo? ¿Cómo funciona un hackathon? ¿Puedo participar desde cualquier lugar o me tengo que trasladar a alguna ubicación concreta?…
Pues bien, es importante que tengas muy claras todas estas respuestas, ya que este tipo de evento es clave tanto para empresas como para programadores: fomenta el trabajo colaborativo para desarrollar software o hardware y permite a las organizaciones innovar y cazar talentos; y, a los apasionados del código, ‘ser cazados’, así como aprender y crear interesantes redes de networking.
¿Qué es un hackathon?
Un hackathon es un encuentro de programadores en el que se busca, a través de su trabajo colaborativo, dar una respuesta a un reto o problema técnico de una organización en tiempo récord. Esta respuesta será una solución en forma de prototipo terminado para un producto, servicio o modelo de negocio innovador.
La palabra ‘hackathon’ procede de juntar los términos ‘hacker’ y ‘maratón’. Y es que, en definitiva, se trata de un evento intensivo de hacking (programación y desarrollo) en un tiempo limitado que va entre las 24 y 48 horas. Esta duración es lo que hace que se conciba como una ‘maratón’, porque, aunque algunos están diseñados como competiciones, no todos lo son.
El objetivo principal de este tipo de evento es buscar soluciones innovadoras y creativas a problemas o retos, más o menos complejos, que surgen en una organización desde una perspectiva un tanto experimental y lúdica. Al fin y al cabo, estos eventos fomentan el encuentro entre participantes de distintos perfiles (full stack, back end y front end developers, desarrolladores de Android, etc.), que trabajan en pequeños grupos en un contexto que fomenta el pensamiento creativo y la innovación.
La innovación: La clave del Hackathon
La esencia del hackathon procede de la ingeniería de software y hardware, pero otro tipo de sectores también recurren a este tipo de eventos para hallar esas soluciones creativas e innovadoras. ¿Cómo se consiguen? Aunque el hackathon ya es una herramienta innovadora de por sí, fomenta el trabajo colaborativo, la mentalidad abierta y que cada participante dé lo mejor de sí.
Esta innovación también se respira en el empleo de la filosofía de las metodologías ágiles, metodologías como Scrum o DevOps, con las que innovar y optimizar van de la mano. La dinámica de trabajo del hackathon estimula la creatividad, clave para la innovación, y favorece un espacio para el desarrollo y la creación tech para poder llegar ‘hasta el infinito y más allá’ a la hora de generar ideas técnicas o de negocio.
Y, ojo, porque el hackathon no tiene por qué ser algo solamente para ‘expertos’, sino que puede ser un evento para programadores de cualquier nivel y de cualquier lenguaje de programación: cobol, javasacript, … De hecho, no tienes por qué ser programador ni haber acabado aún tus estudios: participar en una hackathon es una gran oportunidad para aprender, ya que, al fin y al cabo, se crea una comunidad de especialistas y personas interesadas en el desarrollo tecnológico. Por lo que, ¡tú también puedes formar parte de ella!
Razones para participar en un hackathon
Por lo que te venimos contando, seguro que ya puedes intuir que un hackathon puede traer muchos beneficios, tanto para organizaciones y empresas como para las personas que deciden participar en él. ¿Por qué? Porque es un win-win en toda regla.
Mientras que las empresas obtienen soluciones efectivas en tiempo récord y a muy bajo coste, los participantes en el hackathon intercambian ideas y técnicas con otros profesionales a la par que pasan un buen rato haciendo lo que más les gusta. ¿No te parece razón suficiente para participar en un hackathon? Pues ¡sigue leyendo!
- No importa si estás trabajando o no, te interesa participar en un hackathon sí o sí: muchas empresas organizan hackathon abiertos a gente externa y esto les permite promocionarse y, lo más importante, ‘ser cazados’. Por lo tanto, es una oportunidad genial para que te conozcan y abrir puertas en el mercado laboral. Además, si ya estás trabajando en esa empresa, podrás demostrar tus puntos fuertes y poner en valor tus ideas.
- ¡Es una ocasión perfecta para aprender! Juntarte con otros apasionados del sector como lo eres tú te permite hacer contactos que te pueden ser de mucha utilidad en un futuro: ganarás experiencia, aprenderás a trabajar bajo presión y desarrollarás skills clave. Además, conocerás gente interesante, que igual no usa el mismo lenguaje de programación que tú, pero con la que sentirás que hablas el mismo idioma.
Como ya has podido suponer, un hackathon te puede dar una buena dosis de entretenimiento y diversión. Además, a veces se diseñan como competiciones y hay obsequios para los mejores equipos o soluciones: premios en metálico, inscripciones gratuitas o bonificaciones para cursos, etc. Ten en cuenta que, en el mejor de los casos, te pueden ofrecer ¡hasta un contrato de trabajo!
¿Cuánto dura un Hackathon?
La duración de un hackathon varía según sus objetivos y la complejidad de los desafíos propuestos. Generalmente, estos eventos tienen una duración de entre 24 y 48 horas, permitiendo a los participantes colaborar intensamente en la creación de soluciones innovadoras en un corto período de tiempo.
Sin embargo, algunos hackathones pueden extenderse durante varios días o incluso semanas, especialmente cuando se abordan problemas más complejos o se busca un desarrollo más profundo de las propuestas.
La elección de la duración adecuada depende de factores como el alcance del proyecto, los recursos disponibles y los objetivos específicos del evento.
Tipos de hackathon
Los hackáthones se clasifican principalmente en dos categorías: abiertos y cerrados.
- Hackáthones abiertos: Estos eventos están dirigidos a una amplia audiencia, permitiendo la participación de cualquier persona interesada, ya sea de forma individual o en equipo. Suelen adoptar el formato de ferias profesionales, donde los asistentes llevan sus propios equipos y se conectan para resolver problemas específicos en un entorno colaborativo. Además de las competencias en tiempo real, estos hackathones suelen incluir ponencias, talleres y actividades de formación, fomentando el intercambio de conocimientos y la creación de redes entre profesionales de diversos sectores.
- Hackáthones cerrados: En contraste, los hackáthones cerrados están diseñados para un grupo selecto de participantes, como empleados de una empresa o estudiantes de una institución educativa. El objetivo principal es abordar desafíos internos específicos, promoviendo la colaboración entre departamentos y fortaleciendo el sentido de comunidad dentro de la organización. Estos eventos permiten a las empresas movilizar y enfocar el talento interno, facilitando la generación de soluciones innovadoras adaptadas a sus necesidades particulares.
La elección entre un hackathon abierto o cerrado depende de los objetivos específicos que se persigan, ya sea fomentar la innovación abierta y la diversidad de ideas o centrarse en problemáticas internas con equipos ya establecidos.
Lo que tienes que saber antes de participar en un hackathon
Como ves, en un hackathon pueden participar muy distintos perfiles, ya que no hay un modelo de hackathon único: pueden ser internos o externos (abiertos a gente de fuera de la empresa), incluir conferencias, fomentar la participación de otros perfiles como diseñadores, analistas de datos, etc.
Antes de ‘tirarte a la piscina’ de un hackathon, tienes que tener en cuenta la temática, ¿te interesa? Y, por supuesto, tener una idea más o menos clara de las metodologías que incluirá y la dinámica que tendrá: ¿Qué lenguajes de programación se usarán? ¿Debo controlar acerca de algo concreto para poder participar? Y, aunque parezca obvio, asegúrate de si es presencial o si puedes participar desde casa o cualquier otro lugar.
- Si el hackathon es presencial, como en todo ‘maratón’ probablemente habrá una zona de avituallamiento: por lo general, la organización del evento ofrece un cáterin para que los participantes picoteen y beban algo. Sea presencial o no, ten en cuenta que alimentarte e hidratarte bien es fundamental, ya que necesitas estar a pleno rendimiento con las pilas cargadas para dar lo mejor de ti en el hackathon.
- Recuerda que las pilas también se cargan con un buen descanso: es imprescindible que, aunque el ritmo del hackathon sea frenético, descanses y repongas fuerzas en algún momento. Una mente cansada difícilmente puede funcionar como requiere un evento de este tipo: de forma rápida e inteligente.
- Probablemente vayas a pasar muchas horas en una misma posición y/o delante de una pantalla. Por lo tanto, cuida tus posturas (usa si es posible un cojín cervical y reposapiés) y tu vista (haz descansos, mantén una distancia adecuada con la pantalla, ajusta su brillo y contraste, etc.). ¡Ah! Y comodidad ante todo: vístete con ropas poco ajustadas y presta atención a la temperatura del lugar.
Metodología de un hackathon
A continuación, se presenta un esquema simple de la metodología típica de un hackathon.
Preparación previa
Definición de objetivos y desafíos: Establecer metas claras y problemas específicos a resolver.
Formación del equipo organizador: Reunir a personas encargadas de la logística, comunicación y soporte técnico.
Promoción y registro: Difundir el evento y gestionar las inscripciones de los participantes.
Inicio del hackathon
Bienvenida y presentación: Introducir el evento, sus objetivos y agenda.
Formación de equipos: Agrupar a los participantes, fomentando la diversidad de habilidades.
Desarrollo
Identificación de problemas: Analizar los desafíos y seleccionar uno para abordar.
Generación de ideas: Realizar sesiones de lluvia de ideas para proponer soluciones innovadoras.
Prototipado: Desarrollar modelos funcionales de las soluciones propuestas.
Mentoría: Recibir asesoramiento de expertos para mejorar las propuestas.
Presentación final
Demostración de proyectos: Cada equipo expone su solución ante un jurado o los demás participantes.
Evaluación: Los proyectos son valorados según criterios predefinidos, como innovación, viabilidad y impacto.
Clausura
Anuncio de ganadores: Reconocimiento a los equipos destacados.
Reflexión y networking: Espacio para compartir experiencias y establecer conexiones entre participantes.
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