El Modelo Entidad-Relación es una herramienta muy utilizada en la segunda fase del diseño de una base de datos.
Este concepto es clave para quienes estudian el Grado Superior en DAM o el Grado Superior en DAW, que ofrecemos en UNIR FP.
¿Qué es el Modelo Entidad-Relación?
Podemos definir qué es el Modelo Entidad-Relación como una herramienta que permite ilustrar cómo se relacionan entre sí los elementos de una base de datos.
Se trata de un diagrama de flujo ideado por el informático Peter Chen que representa, de manera visual y simplificada, cómo se conectan entre sí personas, conceptos u objetos dentro de un sistema.
Se le conoce también como diagrama Entidad-Relación o por las siglas ERD o ER y utiliza un conjunto definido de símbolos como rectángulos, rombos y óvalos, unidos con líneas de conexión.
Las principales características del Modelo Entidad-Relación son su simplicidad visual y su independencia tecnológica, que representa la realidad mediante cosas del mundo real, sus propiedades y las relaciones que las unen.
¿Qué elementos tiene el Modelo Entidad-Relación?
Tal y como explica Canva, el diagrama del Modelo Entidad-Relación incluye diferentes elementos o componentes.
Fuente: Canva
Entidad
Un conjunto de entidades representa objetos o conceptos que recopilan información, generalmente etiquetados como sustantivos comunes y propios. En el diagrama se representan gráficamente con un rectángulo.
Relación
Expresa cómo dos entidades están conectadas en una base de datos. Este elemento se etiqueta como verbo y se representa con un rombo.
Atributos
Los atributos de relaciones en el Modelo Entidad-Relación hacen referencia a aspectos o información exclusiva de una entidad que puede ser multivaluada o derivada. Se utilizan adjetivos para las entidades y adverbios para las relaciones, y este elemento se representa gráficamente con un círculo.
Cardinalidad
Podríamos incluir un elemento más a este diagrama: la cardinalidad. Se trata, según amplía IBM, de la cualidad de una relación que define el número de instancias de una entidad que se relacionan con las instancias de otra.
Además de este componente, podríamos hablar de un Modelo Entidad-Relación extendido si incluimos otros conceptos como jerarquías, herencia, generalización/especialización, categorías y agregación. Es una versión más avanzada del diagrama que permite modelar bases de datos más complejas.
¿Cuáles son las restricciones en el Modelo Entidad-Relación?
En el modelo relacional existe una serie de restricciones inherentes, entre las que podemos destacar:
- Restricción de exclusividad: se produce cuando existe una entidad que participa en dos o más relaciones y cada ocurrencia de dicha entidad solo puede pertenecer a una de las relaciones.
- Restricción de exclusión: se da cuando las ocurrencias de las entidades solamente pueden asociarse utilizando una única relación.
- Restricción de inclusividad: se aplica cuando es necesario modelar situaciones en las que, para que dos ocurrencias de entidad se asocien a través de una relación, tengan que haberlo estado antes a través de otra relación.
- Restricción de inclusión: ocurre cuando, al aplicar una restricción de inclusividad, esta no representa totalmente la realidad a modelar, lo que obliga a aplicar una restricción de inclusión que es aún más fuerte.
Tipos de relaciones en el Modelo Entidad-Relación
Cuando hablamos de la cardinalidad en el Modelo Entidad-Relación, esto nos lleva a diferenciar el tipo de relación que se establece entre las entidades del diagrama. En función de cuántas veces puede estar relacionada una entidad con otra, podemos hablar de:
Relación uno a uno
Las relaciones 1:1 indican que un registro de una entidad solo puede estar referenciado por un registro de la otra entidad. Es decir, se trata de una relación binaria.
Relación de uno a muchos
Las relaciones 1:M describen situaciones en las que cada registro de una entidad está relacionado con varios registros de otra entidad.
Relación de muchos a muchos
Las relaciones M:M muestran que uno o varios registros de ambas entidades pueden estar conectados.
Cómo hacer un Modelo Entidad-Relación paso a paso
Aunque ya es posible crear un Modelo Entidad-Relación online a través de diferentes herramientas, su uso es esencial para tener una visión general de cómo se organizará la información en una base de datos, por lo que es importante aprender a elaborarlo. ¿Cómo hacer un Modelo Entidad-Relación?
Análisis de requisitos
El primer paso es recopilar la información del cliente para entender sus necesidades y poder diseñar una base de datos que cumpla realmente con los requisitos del usuario y con los objetivos marcados.
Identificación de entidades y atributos
A continuación, determina las entidades principales del sistema a modelar y define sus atributos. Por ejemplo: cliente o producto, con características como nombre, fecha, etc.
Definición de relaciones y cardinalidades
Una vez hayas recopilado toda la información, define y organiza las relaciones y el tipo de relación entre las distintas entidades del diagrama.
Transformación al modelo relacional
Finalmente, crea el modelo relacional, es decir, vuelca los datos en el diagrama, siguiendo las reglas gráficas estándar. Asegúrate de que están correctamente representados por rectángulos, rombos y círculos. Esto facilitará mucho la implementación en un sistema real.
Ejemplos de Modelo Entidad-Relación
Para comprender de forma más práctica este diagrama, podemos ver el Modelo Entidad-Relación con ejemplos como:
- Un diagrama ER para la base de datos de una tienda online podría incluir entidades como cliente, producto o pedido. El cliente puede realizar varios pedidos y cada pedido puede contener varios productos.
- Un diagrama ERD para la base de datos de una biblioteca incluiría entidades como libro, usuario y préstamo, donde un usuario puede solicitar muchos préstamos y cada préstamo está asociado a un libro.
Estos ejemplos del Modelo Entidad-Relación serían la base para estructurar correctamente los elementos que se quieren implementar en el modelo relacional.
Referencias bibliográficas:
Belcic, I., & Stryker, C. (2025, junio 12). ¿Qué es un diagrama de relación de entidad? Ibm.com. https://www.ibm.com/es-es/think/topics/entity-relationship-diagram
de Educación y FP, M. (s/f). 7.1.- Restricciones en las relaciones. Caib.es. Recuperado el 7 de enero de 2026, de https://sarreplec.caib.es/pluginfile.php/9827/mod_resource/content/2/71_restricciones_en_las_relaciones.html
¿Qué es el modelo entidad relación y para que se utiliza? (2023, agosto 31). Universidad Internacional de La Rioja. https://www.unir.net/revista/ingenieria/modelo-entidad-relacion/
(S/f). Canva.com. Recuperado el 7 de enero de 2026, de https://www.canva.com/es_es/graficos/diagramas-er/
