Se puede definir qué es triaje como el proceso de evaluación de cada paciente con el fin de asignarle una categoría que refleje la gravedad de su condición y necesidad de atención médica inmediata.
El triaje médico tiene el objetivo de optimizar el uso de recursos disponibles para poder ofrecer la mejor atención posible. Por eso, conocer este concepto y su funcionamiento en urgencias es fundamental para los profesionales de la salud y es una materia esencial del Grado Superior en Documentación y Administración Sanitaria de UNIR FP.
¿Qué es el triaje y cuál es su papel en urgencias?
La RAE define qué significa triaje como la “clasificación de los pacientes según el tipo y gravedad de su dolencia o lesión, para establecer el orden y el lugar en que deben ser atendidos”.
Fuente: RAE
En base a esto, podemos definir qué es triaje en urgencias como el proceso que permite una gestión del riesgo clínico para poder manejar de manera adecuada y con seguridad los flujos de pacientes cuando la demanda y las necesidades clínicas superan a los recursos.
Se puede utilizar indistintamente la palabra triaje o triage, ya que se trata de un término procedente del francés.
Diferencias entre triaje y atención médica inmediata
Cuando hablamos de triaje el significado es el proceso de clasificación, que es diferente de la atención médica inmediata. El triaje consiste en valorar al paciente para decidir el orden en que debe ser atendido en urgencias.
No se trata al paciente ni sustituye a una evaluación médica completa sino que es un paso previo, una evaluación que permite al personal médico intervenir según el nivel de urgencia asignado.
¿Cómo funciona el triaje en urgencias?
El triaje en el hospital es un proceso que implica la evaluación de cada paciente para asignarle una categoría en función de la gravedad de su dolencia. ¿Cómo funciona?
1. Valoración inicial de enfermería
Al llegar a urgencias, un profesional de enfermería hace una evaluación rápida del paciente: le pregunta qué le pasa, toma sus constantes (tensión, pulso, temperatura, etc.) y valora su estado general.
2. Clasificación por gravedad
Con los datos recabados asigna a cada paciente un nivel de prioridad. Existen protocolos clínicos que permiten determinar la prioridad médica según escalas estandarizadas.
3. Asignación de tiempos de espera
Otro aspecto clave es asignar un tiempo máximo de espera a cada paciente, esto es el tiempo máximo que puede esperar ese paciente sin que su situación empeore.
4. Circuito asistencial
En función del nivel de prioridad asignado, el paciente es derivado a una zona específica del hospital, en la que será atendido según el orden establecido.
¿Qué niveles y colores tiene el triaje?
Existen cinco niveles de triaje en función de la gravedad y del tiempo máximo que un paciente puede esperar a ser atendido en urgencias. Esos niveles tienen asignados unos colores de triaje:
- Nivel 1 (rojo): prioridad absoluta con atención inmediata y sin demora.
- Nivel 2 (naranja): situación muy urgente de riesgo vital, inestabilidad o dolor muy intenso, que necesita asistencia médica en un máximo de 15 minutos.
- Nivel 3 (amarillo): paciente urgente pero estable hemodinámicamente con potencial riesgo vital que puede necesitar pruebas diagnósticas y/o terapéuticas; debe ser atendido en un máximo de 60 minutos.
- Nivel 4 (verde): se trata de una urgencia menor, potencialmente sin riesgo vital para el paciente, que puede esperar hasta 120 minutos para ser atendido.
- Nivel 5 (azul): no urgencia, ya sea por poca complejidad en la patología o cuestiones administrativas, citaciones, etc. La atención puede demorarse hasta 240 minutos.
¿Qué tipos de sistemas de triaje existen?
Actualmente, se reconocen cinco modelos o tipos de triaje:
- Australian Triage Scale (ATS).
- Canadian Emergency Department Triage and Acuity Scale (CTAS).
- Manchester Triage System (MTS).
- Emergency Severit Index (ESI).
- Sistema Español de Triage (SET).
Veamos en qué consisten los tipos de triaje más habituales:
Manchester
El sistema de triaje Manchester establece cinco niveles de gravedad de los pacientes para ser atendidos en urgencias. Utiliza un código de colores de triaje y asigna a cada nivel un tiempo máximo de espera. Es uno de los más utilizados.
SET (Sistema Español de Triaje)
El Sistema Español de Triaje o SET es uno de los más extendidos en nuestro país. Es un modelo estándar de triaje en castellano para todo el territorio español. Se utiliza en las urgencias de los hospitales y, además del nivel de gravedad, los colores y el tiempo de atención, incluye el tipo de recursos que se van a necesitar.
START para emergencias y catástrofes
El sistema de triaje START es el que se aplica en grandes emergencias como accidentes múltiples o catástrofes. En este caso, el sistema de triaje es más básico para agilizar la atención. Para ello suelen utilizarse herramientas como las tarjetas de triaje. Su objetivo es conocer qué pacientes pueden sobrevivir con ayuda inmediata, quiénes pueden esperar y quiénes no tienen opciones de supervivencia.
¿Quién realiza el triaje y cómo formarte con UNIR FP?
Trabajar en admisión y registro de urgencias es una de las principales salidas de la FP de Documentación y Administración Sanitaria. Los técnicos superiores de esta especialidad se ocupan de la admisión: registrar e identificar al paciente, localizar su historia clínica, gestionar la documentación y los circuitos asistenciales… Su tarea no es hacer el triaje, pero sí facilitar una información que es esencial para la asignación de la prioridad médica.
Al ser un especialista tan importante en urgencias, la formación es clave. Por eso, el Grado Superior en Documentación y Administración Sanitaria de UNIR FP es la mejor opción para quienes desean construir un perfil profesional con amplias oportunidades tanto en la sanidad pública como privada.
Preguntas frecuentes sobre el triaje
¿Los colores del triaje son iguales en todos los hospitales?
Sí, los colores de triaje suelen ser iguales en la mayoría de hospitales, aunque los niveles de urgencia y los tiempos de atención pueden variar en función del sistema de triaje utilizado.
¿Qué datos se recogen durante el triaje y cómo influyen en el diagnóstico?
Durante el proceso de triaje en urgencias se recogen datos como:
- Tensión arterial.
- Pulso.
- Frecuencia respiratoria.
- Saturación de oxígeno.
- Temperatura
También se preguntan síntomas concretos, posible medicación que se esté tomando y antecedentes como enfermedades previas o alergias. Estos datos ayudan a clasificar al paciente y a orientar el diagnóstico posterior.
¿Por qué han atendido antes a alguien que llegó después que yo?
En los servicios de urgencias no se atiende al paciente por orden de llegada sino por la gravedad de su condición. Es el sistema de triaje el que permite jerarquizar para optimizar la asignación de recursos y garantizar la mejor atención posible.
Referencias bibliográficas:
Soler, W., Gómez Muñoz, M., Bragulat, E., & Álvarez, A. (2010). El triaje: herramienta fundamental en urgencias y emergencias. Anales del sistema sanitario de Navarra, 33, 55–68. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272010000200008
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