La balanza comercial proporciona información sobre las importaciones y exportaciones de un país en un período concreto.
En términos contables, son los ingresos menos los pagos que tienen que ver con el comercio exterior de ese país, y este registro es un reflejo de su salud económica externa.
Conocer cómo funciona la balanza comercial de un país es clave en el comercio internacional, por lo que es un concepto que se estudia a fondo en ciclos como el Grado Superior en Transporte y Logística o el Grado Superior en Comercio Internacional que impartimos en UNIR FP.
¿Qué es la balanza comercial?
Economipedia define qué es la balanza comercial como el indicador económico que muestra la diferencia entre lo que un país vende al resto del mundo (exportaciones) y lo que compra del extranjero (importaciones) durante un período determinado (que normalmente es de un año).
Fuente: Economipedia
Fórmula de la balanza comercial
Al entender sobre la balanza comercial su definición, también podemos realizar el cálculo de la misma. La fórmula es sencilla: solo tenemos que restar el valor de las importaciones al valor de las exportaciones.
La diferencia refleja el saldo neto de la balanza comercial del país, es decir, la diferencia entre el dinero que entra y el dinero que sale a través de las actividades comerciales internacionales.
Diferencia entre balanza comercial y balanza de pagos
Para evaluar la posición económica de un país, es clave la diferencia entre balanza comercial y balanza de pagos, dos conceptos que conocerás si sabes qué es el comercio internacional y cómo funciona.
- La balanza comercial es un componente de la balanza de pagos que refleja la salud económica exterior de un país e indica la diferencia entre las exportaciones y las importaciones de bienes y servicios.
- La balanza de pagos es una medida expansiva que incluye todas las transacciones económicas entre un país y la comunidad global. No solo tiene en cuenta la balanza comercial, sino también las transferencias financieras, las inversiones y la ayuda internacional.
Como aclara el Banco Santander, la balanza comercial no incluye los servicios prestados a o desde otros países y tampoco los movimientos de capitales.
¿Cómo funciona la balanza comercial de un país?
La balanza comercial sirve para registrar y comparar los ingresos por la venta de bienes nacionales y los pagos por la compra de bienes extranjeros, es decir, el valor de las exportaciones y las importaciones.
Este indicador permite comprender la oferta y la demanda del mercado e identificar posibles señales de expansión o de contracción económica. Su importancia radica en cómo ayuda a entender el potencial económico de un país y a determinar la política comercial: ¿con qué países establecer relaciones comerciales? ¿En qué invertir?
Aunque permite hacerse una idea de la dirección económica de un país, por sí sola, sin embargo, la balanza comercial es un indicador insuficiente. Existen ciertas variables que le afectan:
- Las preferencias de consumo de la población.
- El precio de venta de los productos importados.
- Los ingresos medios de los consumidores de las importaciones y exportaciones.
- La política del gobierno respecto al comercio exterior.
- El tipo de cambio.
- La dependencia energética o tecnológica.
Por eso, no siempre un déficit comercial es malo. Algunos países importan mucho porque tienen una economía fuerte y gran capacidad de consumo. De ahí la importancia de observar el conjunto de la balanza de pagos y ver si el déficit comercial se compensa por otras vías como inversiones extranjeras o turismo.
¿Cuáles son los tipos de balanza comercial?
Las balanzas comerciales de los distintos países pueden ofrecer un saldo positivo, negativo o equilibrado. ¿Esto qué significa?
Balanza comercial positiva
Una balanza comercial positiva se produce cuando las exportaciones son mayores que las importaciones. Entonces se dice que es una balanza comercial con superávit comercial.
Balanza comercial negativa
Una balanza comercial negativa se da cuando las compras realizadas en el extranjero superan a las ventas al exterior. En este caso se dice que es una balanza comercial con déficit comercial.
Si esta situación se prolonga en el tiempo, la política comercial del país deberá encaminarse a compensar ese déficit, ya sea a través de la emisión de deuda pública o privada para poder seguir comprando bienes en el exterior. Estas medidas influyen en los tipos de cambio, incrementan el nivel de endeudamiento y hacen perder poder adquisitivo a la población.
Balanza comercial equilibrada
Una balanza comercial equilibrada quiere decir que su saldo es cero, es decir, el valor de las exportaciones y las importaciones está en equilibrio. En este escenario, ni hay déficit comercial ni superávit comercial.
Ejemplos reales de balanza comercial
Para evaluar la salud económica exterior de diferentes países, podemos fijarnos en sus balanzas comerciales. Aquí tienes ejemplos reales:
- Australia pasó a un superávit comercial de 1.791 millones de dólares australianos en el mes de abril de 2026 tras un déficit de 1.024 millones en la lectura anterior, según datos publicados por la Oficina Australiana de Estadísticas.
- Estados Unidos registró un déficit comercial de 700.486 millones de dólares entre abril de 2025 y marzo de 2026, según datos de la Oficina de Análisis Económico. Sin embargo, redujo este déficit en un 36% en un año gracias a su política de aranceles.
¿Cuál es la balanza comercial de España?
Los datos oficiales reflejan que la balanza comercial de España es negativa, es decir, hay un déficit comercial. Al cierre de 2025, nuestro país registró un déficit comercial de 7.560 millones de euros, con un aumento interanual del 6,2%. Las exportaciones se situaron en 30.500 millones frente a los 38.100 millones de las importaciones, según la Escuela de Negocios y Administración de Empresas (ENAE).
Fuente: ENAE
España se enfrenta al reto de reducir su déficit estructural, que está condicionado por la dependencia energética. Pese a ello, las exportaciones repuntaron un 0,7% en el primer trimestre de 2026, reduciendo el déficit comercial.
Referencias bibliográficas:
Arias, A. S. (2025, junio 6). Balanza comercial: Qué es y cómo afecta a tu economía. Economipedia. https://economipedia.com/definiciones/balanza-comercial.html
González, J. S. (2026, mayo 5). Estados Unidos redujo el déficit comercial un 36% en el primer año de los aranceles. Ediciones EL PAÍS S.L. https://elpais.com/economia/2026-05-05/estados-unidos-redujo-el-deficit-comercial-un-36-en-el-primer-ano-de-los-aranceles.html
Martínez, J. L. (2026, abril 24). Balanza comercial de España: Análisis macroeconómico y retos para 2026. ENAE Business School. https://www.enae.es/blog/balanza-comercial-de-espana-analisis-macroeconomico-y-retos-para-2026
Qué es la balanza comercial. (s/f). Banco Santander. Recuperado el 5 de junio de 2026, de https://www.bancosantander.es/glosario/balanza-comercial
