En la gestión de almacenes es fundamental saber qué es el método FIFO, un sistema de organización de mercancías cuya premisa es que el primer lote de stock que entra es también el primero que sale.
Cursar el Grado Superior en Administración y Finanzas o el Grado Superior en Transporte y Logística de UNIR FP te permite conocer este y otros métodos de gestión de almacenes. Veamos en qué consiste y cuáles son sus ventajas.
¿Qué es el método FIFO?
El método FIFO se llama así por las siglas en inglés de First In, First Out, que significa “primero en entrar, primero en salir”. ¿Esto qué significa?
Cuando hablamos en gestión de almacenes de FIFO, la explicación es sencilla: esta estrategia promueve que la mercancía almacenada en primer lugar sea la primera en distribuirse. El motivo de este método de gestión de stock es evitar que se queden obsoletos los productos con fecha de caducidad más próxima.
Por eso el método FIFO en el almacén es el más utilizado para los productos perecederos o que pueden deteriorarse si permanecen almacenados mucho tiempo, como los alimentos, los medicamentos, los productos cosméticos o aquellos que podrían pasar de moda o quedarse obsoletos, como los de tipo textil o tecnológico.
¿Cómo calcularlo?
Para calcular correctamente el método First In, First Out, de manera que su aplicación sea eficiente, puedes seguir estos pasos:
- Registra las entradas: anota las compras o producciones por orden de llegada, con la cantidad de unidades, el coste por unidad y la fecha de adquisición.
- Asigna los costes a las ventas: al realizar una venta o utilizar un producto, descuenta primero las unidades más antiguas y, si no son suficientes, pasa a las siguientes de la lista para calcular el coste total de las unidades vendidas.
- Calcula el stock restante: como los productos que no se han vendido corresponden a los más recientes, para calcular el valor del inventario final tienes que multiplicar esas unidades por su coste.
¿Cómo se aplica el método FIFO en un almacén?
En la gestión del almacén, el método FIFO se utiliza para conseguir una rotación perfecta de la mercancía y para garantizar un movimiento continuo de los productos. Por eso es esencial saber cómo se hace el método FIFO.
Ejemplo práctico del método FIFO
Es más fácil comprender el método FIFO con ejemplos prácticos. Así sabremos cómo se aplica en un almacén. Imagina que en dicho almacén se guardan gafas de sol.
- En la 1ª semana se compran 200 gafas a 30 euros cada unidad.
- En la 2ª semana se adquieren 300 gafas más, a un coste de 35 euros cada unidad.
- El stock total es de 500 gafas.
- En la 3ª semana se venden 350 gafas a 100 euros cada unidad.
Si seguimos el método FIFO, descontaremos primero las 200 gafas de 30 euros (que se han vendido todas) y luego, 150 más de 35 euros.
Las 150 gafas restantes tienen un coste de 35 euros por unidad. Si aplicamos el cálculo del método FIFO, tenemos que: 150 gafas por 35 euros son 5.250 euros en stock.
¿Cuáles son las ventajas del método FIFO?
Aplicar la estrategia que propone el método FIFO puede ofrecer numerosas ventajas, como las destacadas por Mecalux:
Reducción de pérdidas por caducidad
El riesgo de que los productos alcancen su fecha de caducidad o se queden obsoletos es menor, pues los productos permanecen en el almacén el menor tiempo posible. Esto también disminuye el riesgo de pérdidas económicas para la empresa.
Mejora en la rotación de inventario
En almacenes con gran movimiento de entradas y salidas es muy común usar este método porque facilita una perfecta rotación de la mercancía, pues se organizan las expediciones en función al orden de llegada de los productos al almacén.
Mayor control en la supply chain
Es posible un mejor control de la cadena de suministro o supply chain, ya que se hace un seguimiento exhaustivo de las entradas y salidas de mercancía del almacén, evitando la pérdida de existencias.
Fuente: Mecalux
¿Qué inconvenientes tiene el método FIFO?
A pesar de sus interesantes ventajas, también es importante conocer los inconvenientes del método FIFO, los cuales podemos resumir en:
- Requiere de cierta organización del almacén.
- Es necesario más espacio en el almacén para poder instalar un sistema de almacenamiento adecuado, como ocurre con las estanterías compactas.
- Supone un mayor coste que otros sistemas de almacenaje como las estanterías convencionales o las estanterías picking.
Diferencias entre método FIFO, LIFO y PMP
No debemos pensar que es el método FIFO el único aplicable en la gestión del almacén. Existen otras opciones como el método LIFO (Last In, First Out) o el método del Precio Medio Ponderado (PMP). ¿En qué se diferencian?
El método FIFO y LIFO funcionan al contrario: mientras el primero saca del almacén los productos por orden cronológico de llegada, el segundo hace salir primero la última mercancía en entrar, lo que lo hace válido para productos no perecederos.
Entre el método FIFO y PMP, la diferencia está en que el segundo calcula el precio medio de la mercancía adquirida, normalmente a distintos costes, considerando que todas han costado lo mismo. Así es como calcula el valor del stock del almacén.
Aplicaciones del método FIFO en distintos sectores
Como decimos, el método FIFO es fundamental para productos perecederos o que pueden quedarse obsoletos, por lo que se aplica en sectores como:
Alimentación
En la industria alimentaria es esencial para garantizar la frescura de los productos y evitar la venta de aquellos que hayan caducado.
Logística y distribución
En el sector de la logística y la distribución, el método FIFO se aplica en sistemas automatizados (almacenes automáticos, pallet shuttle, etc.), como estanterías dinámicas por gravedad, para garantizar la rotación automática de palets o cajas.
Industria y producción
La importancia del método FIFO en el sector de la industria y la producción radica en la prevención de pérdidas cuando la fecha de caducidad no se puede observar, ya sea para la venta de productos o para su redireccionamiento interno hacia otras etapas de la producción.
Además de estas aplicaciones, también se aplica el método FIFO con devoluciones para garantizar una mayor precisión en la valoración del inventario y el control de costes. Pero es importante gestionar las devoluciones con cuidado para mantener la coherencia contable y logística.
Referencias bibliográficas:
Beamud, I. (2021, octubre 14). Métodos LIFO, FIFO y PMP y su importancia en el control de inventario. El Blog de Aitana – Partner Microsoft y Sage en España; Aitana. https://blog.aitana.es/2021/10/14/metodos-control-inventario/
Mecalux. (s/f). El método FIFO (first in, first out) como criterio en la gestión del inventario. Mecalux.es. Recuperado el 27 de abril de 2026, de https://www.mecalux.es/blog/metodo-fifo
Método FIFO en gestión de almacenes. Funcionamiento y ventajas. (2025, agosto 19). Blog Across Logistics. https://acrosslogistics.com/blog/metodo-fifo
¿Qué es el método FIFO y LIFO? Ventajas y desventajas. (2024, marzo 8). TecnyStand. https://www.tecny-stand.com/que-es-el-metodo-fifo-y-lifo-ventajas-y-desventajas/
