El LIFO es una estrategia muy utilizada en la gestión de inventarios y logística, que prioriza la salida de los últimos elementos que entraron al almacén.
Se trata de un sistema de valoración contable útil para el cálculo de impuestos, especialmente en contextos de inflación.
En el Grado Superior en Administración y Finanzas de UNIR FP aprenderás a aplicar este y otros métodos de valoración de existencias que se utilizan en contabilidad y logística. Comprender estas metodologías es clave para optimizar la gestión de inventarios y garantizar una contabilidad eficiente.
¿Qué significa LIFO en contabilidad? Definición y origen del término
LIFO son las siglas en inglés de Last In, First Out (el último en entrar, el primero en salir). En esa idea se basa el método LIFO, un sistema contable de valoración de inventarios que asume que los últimos artículos comprados o producidos son los primeros en ser vendidos o utilizados.
El criterio LIFO consiste en dar prioridad de salida a las últimas unidades de producto que han llegado al almacén. Esto significa que los productos más antiguos permanecen almacenados por más tiempo.
¿En qué contextos se utiliza el método LIFO?
El método LIFO se utiliza en almacenes en los que los productos no son perecederos, tienen fechas de caducidad muy largas y no pierden demasiado valor con el paso del tiempo.
Es un sistema adecuado para situaciones en las que la rotación de stock no es un factor determinante:
- Productos no perecederos y/o a granel como ladrillos, cemento, muebles, carbón, arena o componentes electrónicos.
- Productos homogéneos para los que no es necesario garantizar una rotación exhaustiva del stock.
Se aconseja el método LIFO para empresas que puedan mantener un nivel de stock considerable y no necesiten cierta rotación de productos. Se adapta perfectamente al almacenaje de productos para la construcción.
¿Cómo funciona el método LIFO? Explicación paso a paso
Según explica Cegid, proveedor global de software de gestión empresarial en la nube, el LIFO requiere de un registro organizado mediante el sistema de capas de inventario, que funciona de la siguiente manera:
- Cada compra se registra como una nueva capa, con su fecha, cantidad y precio unitario específico.
- Al realizar una venta, el coste de los productos vendidos se calcula tomando como referencia el precio del lote más reciente que ingresó en el almacén.
- Si la cantidad vendida supera el stock del último lote, se retrocede al lote inmediatamente anterior hasta cubrir el total de la venta.
Fuente: Cegid
Fórmula y cálculo del método LIFO
La aplicación del LIFO en contabilidad implica utilizar el coste de las adquisiciones más recientes para calcular el coste de ventas (COGS).
El coste de los bienes vendidos se determina sumando el coste de los artículos más recientes agregados al inventario y el coste de los artículos vendidos. Después, el coste del inventario restante se estima restando el coste de los bienes vendidos del coste total de los artículos del inventario.
Coste de ventas = Inventario inicial + Compras – Inventario final
Ejemplo práctico del método LIFO en una empresa
Podemos comprender mejor el método LIFO con un ejemplo práctico. Imaginemos que una empresa tiene los siguientes registros de inventario para un determinado producto:
Si al final del año se vendieron 4.500 unidades de producto, calcularíamos el coste de los bienes vendidos (COGS) de la siguiente forma:
- Utilizando el criterio LIFO, salieron del almacén las unidades de producto más recientes, es decir, las 3.000 de septiembre más las 1.500 de junio.
- El coste sería de 3.000 x 15 = 45.000€ más 1.500 x 13 = 19.500 €. En total, el coste de los productos vendidos fue de 64.500 €.
- Si los productos se vendieron a 20€ por unidad, se facturaron 4.500 x 20 = 90.000 €.
- El beneficio sería de 90.000 – 64.500 = 25.500 €.
En la práctica, este método puede ser más complejo, pero así vemos de forma práctica cómo se haría el cálculo del coste de los bienes vendidos.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del método LIFO?
El método LIFO ofrece diferentes ventajas y desventajas que se deben evaluar antes de aplicarlo en la gestión de inventarios.
Entre sus ventajas podemos destacar:
- Hay una rotación rápida de productos recientes.
- Se reducen los costes en situaciones de inflación.
- Facilita la gestión de productos con baja sensibilidad al paso del tiempo.
- Permite reducir la carga tributaria al declarar menor beneficio neto en contextos de inflación.
- Facilita la reducción de distancias en el almacén.
- Aumenta el ratio de ocupación.
- El coste de los materiales se ajusta más al precio de mercado actual.
Sin embargo, entre los inconvenientes de este sistema destacan:
- El riesgo de obsolescencia o caducidad.
- Una mayor complejidad operativa.
- Restricciones legales y contables.
- Un desajuste entre los costes y los precios de venta.
¿En qué se diferencian los métodos LIFO, FIFO y PMP?
La valoración de existencias en contabilidad puede hacerse con diferentes métodos. Los más conocidos son FIFO, LIFO y PMP. El método LIFO y FIFO son opuestos en cuanto a su criterio principal de inventario y valoración, y el Precio Medio Ponderado utiliza una fórmula diferente, como podemos ver en esta tabla:
LIFO, FIFO y PMP con sistemas de gestión de inventarios diferentes. El método FIFO es el más utilizado por los beneficios que ofrece. Para entender FIFO y LIFO con ejemplos, la caducidad es un factor clave: el FIFO se usa para productos perecederos como el yogur y el LIFO se usaría para productos no perecederos como los ladrillos.
¿Está permitido el método LIFO en España?
No, en España no está permitido el método LIFO. Tanto el Plan General Contable como la normativa del Impuesto de Sociedades prohíben su uso para la valoración de existencias, ya que no cumple con los principios de contabilidad encaminados a garantizar la transparencia, coherencia y comparabilidad de la información económica. Solo se permiten el método FIFO en contabilidad y el coste medio ponderado (PMP).
Es importante utilizar un método dentro de las normas NIIF de contabilidad (Normas Internacionales de Información Financiera), que establecen el estándar contable global para unificar la presentación y transparencia de los estados financieros a nivel mundial. En otras palabras, permite a las empresas hablar el mismo idioma contable.
¿Qué estudiar para trabajar en contabilidad y gestión de inventarios?
Para trabajar en contabilidad y gestión de inventarios, la mejor vía es el Grado Superior en Administración y Finanzas de UNIR FP, que te ofrece un camino práctico, enfocado al mercado laboral actual, y rápido, ya que son dos cursos frente a los mínimo cuatro años de una carrera universitaria.
Referencias bibliográficas:
Desroches, M. (2023, agosto 27). Calcula FIFO y LIFO: Guía completa para emprendedores. Djaboo. https://www.djaboo.com/es/blog/calcular-fifo-y-lifo-gu%C3%ADa-completa-para-emprendedores/
LIFO: almacenamiento de mercancías según el método Last In – First Out. (2023, agosto 18). ionos Digital Guide. https://www.ionos.es/digitalguide/online-marketing/vender-en-internet/last-in-first-out/
Mecalux. (s/f). Método LIFO (‘last in, first out’): usos y ejemplos para gestionar el inventario. Mecalux.es. Recuperado el 2 de junio de 2026, de https://www.mecalux.es/blog/metodo-lifo
Método LIFO. (2026, marzo 23). Cegid Iberia. https://www.cegid.com/ib/es/glosario-empresarial/lifo/
