Podemos definir qué es un firewall como un dispositivo de seguridad de red diseñado para establecer una barrera entre una red interna de confianza y redes externas no confiables.
El antivirus, por su parte, es un software diseñado para detectar, bloquear y eliminar malware y otras amenazas que ya han penetrado en el sistema operativo o están tratando de ejecutarse.
Conocer el funcionamiento de ambos sistemas es crucial para quienes se dedican a la seguridad informática, pues proteger la información es algo fundamental para cualquier organismo, empresa o particular.
Los técnicos informáticos deben dominar estos mecanismos de ciberseguridad y, por eso, en UNIR FP este aspecto es clave al estudiar cualquier rama de Formación Profesional relacionada, como el Grado Superior en Administración de Sistemas Informáticos en Red (ASIR), el Grado Superior en Desarrollo de Aplicaciones Web (DAW) o el Grado Superior en Desarrollo de Aplicaciones Multiplataforma (DAM).
¿Qué es un firewall o cortafuegos y para qué sirve?
Al traducir qué es firewall, ya nos hacemos una idea de su utilidad. Esta palabra del inglés se traduce como ‘cortafuegos’. En base a esto, se puede definir qué es el firewall como un sistema de seguridad informática que monitorea, filtra y controla el tráfico de red entrante y saliente basado en unas reglas de seguridad predeterminadas.
La compañía Sophos, experta en ciberseguridad, dice del firewall que es “la primera línea de defensa de una red frente a las amenazas de ciberseguridad de la internet pública”. En este sentido, un firewall está diseñado para restringir el acceso a los datos confidenciales de una organización a la vez que le ayuda a supervisar la red en busca de actividades sospechosas.
En definitiva, “los firewalls son los ‘guardianes’ de la internet pública para los usuarios de la red, ya que filtran las amenazas y les permiten conectarse de forma segura a los sitios y aplicaciones que necesitan para hacer su trabajo”.
Fuente: Sophos
¿Cómo funciona un firewall?
Ahora que sabemos qué es un firewall y para qué sirve, entendemos qué es un cortafuegos como la base de la seguridad de red, protegiéndola de accesos no autorizados.
Su función principal es proteger contra el tráfico malicioso. Para ello, tal y como explican en la compañía especializada Fortinet, “están estratégicamente ubicados en el borde de la red o en un centro de datos”, lo que facilita la monitorización cercana de cualquier cosa que intente cruzar ese límite.
Fuente: Fortinet
También permite inspeccionar y autentificar los paquetes de datos en tiempo real en base a unos criterios predefinidos para determinar si estos suponen una amenaza. Si no cumplen con los criterios, el cortafuegos impide que entre o salga de la red.
Un firewall regula tanto el tráfico entrante como el saliente, protegiendo la red de:
- Amenazas externas: virus, phishing, puertas traseras, ataques de denegación de servicio (DoS).
- Amenazas internas: agentes maliciosos conocidos o aplicaciones de riesgo.
De esta forma, los cortafuegos reducen la superficie de ataque y fortalecen la seguridad general de la red.
¿Cuáles son los tipos de firewall?
Desde finales de la década de los ochenta existen los firewalls. Comenzaron como filtros de paquetes y actualmente se pueden distinguir diferentes tipos de firewall:
- Filtrado de paquetes: es una técnica de seguridad de red para controlar el flujo de datos entre redes.
- Basados en proxy: actúa como único punto de entrada, lo que permite evaluar la validez de cada conexión.
- Inspección con estado: analiza el contenido de un paquete de datos y lo compara con la información sobre paquetes que ya han atravesado el firewall.
- De aplicaciones web: envuelve una aplicación específica y examina las solicitudes HTTP que se envían a ella.
- Con tecnología de IA: son capaces de superar constantemente a sus contrapartes más antiguas cuando manejan amenazas novedosas gracias a la implementación de algoritmos de aprendizaje automático.
Existen muchas clasificaciones de los tipos de firewall: según los sistemas que protegen, según su formato, según su ubicación en la infraestructura de red, según el método de filtrado de datos, etc. Conocer todas las opciones es clave para elegir el cortafuegos más adecuado para cada red empresarial.
Firewall vs. antivirus: ¿cuál es la diferencia?
Aunque muchos confunden ambos términos, ya vimos al inicio que un firewall y un antivirus son dos sistemas de seguridad informática diferentes. Pero esto no significa que no sean complementarios, pues pueden trabajar juntos para proteger un entorno digital. ¿Cuáles son sus diferencias principales?
Lo recomendable es utilizar ambos para contar con varias capas de protección ante amenazas informáticas.
Aprende a dominar los firewalls en UNIR FP
Aprender qué es un firewall en informática y diferenciarlo de otros sistemas de protección como los antivirus es esencial para cualquier profesional que se dedique a la ciberseguridad.
Los grados superiores en Administración de Sistemas Informáticos en Red (ASIR), Desarrollo de Aplicaciones Web (DAW) y Desarrollo de Aplicaciones Multiplataforma (DAM) de UNIR FP permiten formarse en la administración y protección de sistemas y redes, así como en el desarrollo de aplicaciones web y multiplataforma seguras, competencias esenciales para prevenir vulnerabilidades y abrirse camino en ámbitos tecnológicos tan demandados como la seguridad informática y la ciberseguridad.
Referencias bibliográficas:
Firewall versus antivirus. (2022, noviembre 3). Check Point Software. https://www.checkpoint.com/es/cyber-hub/network-security/what-is-firewall/firewall-vs-antivirus/
¿Qué es un firewall? Definición y tipos de firewall. (s/f). Fortinet. Recuperado el 3 de agosto de 2026, de https://www.fortinet.com/lat/resources/cyberglossary/firewall
Tipos de cortafuegos: definición y explicación. (s/f). Palo Alto Networks. Recuperado el 3 de agosto de 2026, de https://www.paloaltonetworks.es/cyberpedia/types-of-firewalls
(S/f). Sophos.com. Recuperado el 3 de agosto de 2026, de https://www.sophos.com/es-es/cybersecurity-explained/firewall
