El transporte por carretera de mercancías es una de las formas más habituales de distribución, sobre todo para distancias cortas.
Se trata de un pilar fundamental de la logística global y de la economía mundial, de ahí que esté perfectamente regulado por los gobiernos a través del Código de Circulación y del Código Civil, además de una normativa específica tanto a nivel nacional como internacional.
El Grado Superior en Transporte y Logística de UNIR FP te permite conocer el funcionamiento y la normativa del transporte por carretera en España.
¿Qué es el transporte por carretera de mercancías?
La organización mundial del transporte por carretera (IRU) define el transporte por carretera de mercancías como aquel que comprende el uso de camiones y otros vehículos comerciales para transportar envíos hasta sus destinos.
Su objetivo es garantizar una conexión fluida entre productores, almacenes y puntos de entrega final, por lo que es un eslabón fundamental de la cadena de suministro.
¿Cómo funciona el transporte de mercancías por carretera? Características clave
El transporte de mercancías por carretera en España funciona mediante una cadena logística coordinada que conecta el punto de origen con el destino final. El proceso suele comenzar con la planificación del envío, en la que se definen el tipo de carga, el vehículo necesario, la ruta y los plazos de entrega.
Después se realiza la recogida de la mercancía para proceder a su envío. Durante el trayecto, la empresa transportista coordina conductores, horarios, paradas, seguimiento del vehículo y posibles incidencias, así como la verificación de la documentación correspondiente.
Todo este proceso implica una planificación de rutas, que pueden ser nacionales, internacionales, directas, con plataformas intermedias, etc.
Finalmente, la mercancía se entrega al destinatario, se confirma la recepción y se cierran los servicios de transporte por carretera.
¿Cuáles son las ventajas del transporte por carretera?
Ferrovial destaca las siguientes ventajas del transporte terrestre de mercancías:
- Es una alternativa rápida y económica para envíos de distancias cortas y medianas.
- Facilita el puerta a puerta: entrega directa de origen a destino.
- Permite el traslado seguro de cualquier tipo de carga.
- Se adapta a rutas y horarios de transporte para optimizar plazos de entrega.
Fuente: Ferrovial: Transporte por carretera.
Tipos de transporte de mercancías por carretera
Podemos encontrar diferentes tipos de transporte por carretera de mercancías:
Transporte nacional de mercancías
El transporte nacional de mercancías es aquel que transporta mercancías por carretera dentro de las fronteras de un mismo país. Se desarrolla, por tanto, bajo una normativa única y se caracteriza por:
- Procesos más simples.
- Menor carga administrativa.
- Plazos de entrega más estables.
En definitiva, su gestión es más directa y previsible.
Transporte internacional de mercancías por carretera
El transporte internacional de mercancías por carretera es aquel que opera en varios países: cruza las fronteras y, por tanto, se somete a distintas normativas al mismo tiempo. ¿Cuáles son sus características?
- Logística más compleja.
- Necesidad de planificación más detallada.
- Posibilidad de trámites aduaneros.
- Necesidad de coordinación entre varios operadores.
Este tipo de transporte requiere de mayor atención a la cadena logística, pues cualquier error puede provocar retrasos y sobrecostes, tal y como explica el operador internacional Nistics.
En el transporte internacional de mercancías son habituales los transportes combinados, es decir, varios tipos de transporte al mismo tiempo (marítimo, terrestre y aéreo).
Transporte de carga completa y grupaje
También podemos distinguir entre el transporte de carga completa y el grupaje:
- El transporte de carga completa (FTL) consiste en transportar un envío que ocupa la totalidad de la capacidad del camión. Es el mejor para envíos urgentes y mercancía delicada o de gran volumen.
- El grupaje o transporte de carga parcial (LTL) es aquel en el que varios envíos de diferentes clientes se consolidan en un solo vehículo. Es una opción rentable para empresas que no tienen suficiente mercancía para llenar un camión completo y ayuda a reducir costes en envíos regulares de pequeño volumen.
Tipos de vehículos en el transporte por carretera
En el transporte por carretera de mercancías podemos encontrar diferentes tipos de vehículos. Los más habituales son:
Camiones rígidos y tráiler
Según su estructura, diferenciamos varios tipos de camiones:
- Los camiones rígidos tienen una estructura de una sola pieza, en la que la cabina del conductor y el remolque son una unidad indivisible. Suelen realizar transporte terrestre en vías urbanas debido a sus dimensiones compactas.
- Los tráileres son un tipo de camiones articulados (con dos o varias estructuras rígidas diferenciadas) que se utilizan para el transporte internacional de mercancías por carretera. Se compone de un tractocamión o cabina y de un semirremolque o plataforma que sostiene la mercancía.
Vehículos frigoríficos
Si atendemos al tipo de mercancía que transportan, podemos encontrar vehículos como los camiones frigoríficos, diseñados para el transporte de productos que requieren condiciones de refrigeración específicas. Los hay también de distintos tipos, según las características de la mercancía que se transporte.
Transporte de mercancías peligrosas
También existen vehículos de transporte de mercancías por carretera adaptados a necesidades muy específicas de carga. En este grupo encontramos los vehículos de transporte de mercancías peligrosas, que cuentan con compartimentos seguros, tecnología avanzada, estructuras reforzadas o unidades de refrigeración para cumplir con las normas de seguridad vigentes.
Normativa del transporte por carretera en España
De manera resumida, podemos señalar las siguientes normativas en el transporte por carretera de mercancías:
- A nivel estatal, el transporte de mercancías por carretera está regulado por la Ley 16/1987 y el Real Decreto 1211/1990.
- También está vigente el contrato de transporte de mercancías, que está regulado en España por la Ley 15/2009.
- El acuerdo general de transporte de mercancías por carretera regula las relaciones laborales entre empresas y trabajadores del sector.
- A nivel internacional, el convenio de transporte de mercancías por carretera CMR establece las reglas para Europa y zonas limítrofes.
Estas normativas regulan pesos, cargas y cuestiones de seguridad, dentro y fuera de España, así como jornada, categoría, retribuciones y otros aspectos laborales de los conductores y demás empleados logísticos, como la figura del agente de carga.
¿Qué documentación es necesaria en el transporte por carretera de mercancías?
Dependiendo de si se trata de transporte por carretera nacional o internacional, la documentación necesaria para el transporte de mercancías puede ser distinta.
Es fundamental la carta de porte a nivel nacional o el CMR a nivel internacional, pues acreditan el contrato de transporte y detallan datos sobre la mercancía, el remitente, el transportista y el destinatario.
También el conductor debe llevar consigo documentos como el permiso de conducir, el DNI o pasaporte, la tarjeta de transporte de mercancías por carretera, etc., así como es esencial el certificado de profesionalidad en el transporte de mercancías por carretera.
Hace falta llevar igualmente documentación relativa al vehículo como la ficha técnica de la ITV, el seguro obligatorio o una autorización de transporte en caso necesario. Llevar facturas de la mercancía y otros documentos específicos también es fundamental en el transporte por carretera de mercancías.
¿Qué se necesita para trabajar en el transporte de mercancías por carretera?
Para trabajar en el sector del transporte por carretera de mercancías es fundamental conocer la normativa y contar con una formación específica que te aporte los conocimientos, competencias y habilidades necesarias para desempeñar con eficiencia tu labor en el área de la logística y la distribución. El Grado Superior en Transporte y Logística de UNIR FP es el más completo en este sentido.
Referencias bibliográficas:
Gomez, N. (2026, febrero 10). Transporte nacional vs transporte internacional: cómo afectan a la logística de tu empresa. Nistics. https://nistics.com/blog/transporte-nacional-vs-transporte-internacional-como-afectan-a-la-logistica-de-tu-empresa/
Transporte de mercancías por carretera. (s/f). Dsv.com. Recuperado el 29 de abril de 2026, de https://www.dsv.com/es-es/nuestras-soluciones/modos-de-transporte/transporte-por-carretera
Transporte por carretera. (s/f). Ferrovial. Recuperado el 29 de abril de 2026, de https://www.ferrovial.com/es/recursos/transporte-por-carretera/
(S/f). Darsena21.es. Recuperado el 29 de abril de 2026, de https://darsena21.es/aspectos-clave-del-transporte-de-mercancias-por-carretera-en-espana/
