El picking es un concepto fundamental en logística. Podemos definir qué es picking como el proceso de preparación de pedidos, por lo que es clave en las operaciones de almacenaje, distribución y gestión de mercancías.
El picking engloba diversas fases y existen diversos tipos, adaptados a las necesidades de cada empresa. Conocer todo esto es esencial para quienes trabajan en este sector. Por eso, en el Grado Superior en Transporte y Logística de UNIR FP puedes profundizar en esta y otras estrategias clave para la eficiencia empresarial.
¿Qué es el picking y por qué es clave en un almacén?
Empezaremos por traducir el significado de picking, que es un término inglés que significa ‘recogida, selección o recolección’. Definiremos entonces qué es picking como el proceso de preparación de pedidos para responder a las necesidades de un cliente.
Este proceso abarca desde la recepción del pedido hasta la selección y recogida de elementos para generar el pedido. Es una actividad que consiste, por tanto, en la selección y recogida de los productos de los diferentes lugares de un almacén (pasillos, estantes, etc.) y su posterior organización y empaquetado para realizar el envío al cliente final.
La preparación de pedidos se considera en logística una de las actividades más caras y laboriosas de los almacenes. Puede hacerse de modo manual, pero la automatización ayuda a mejorar la eficiencia en este sentido. Esto es clave porque de ello dependen la satisfacción del cliente, la reputación de la marca y la rentabilidad del negocio.
¿Cómo se organiza la zona de picking?
Antes de hablar de cómo se organiza, es necesario explicar qué es la zona de picking. Se trata de la zona de preparación de pedidos, en la que se desarrollan diversas tareas. Por eso, hay que dividir la zona de almacenaje en diferentes áreas de picking.
Esto puede seguir múltiples criterios, como el tipo de producto, el nivel de demanda, el volumen de referencias o las condiciones de almacenamiento, entre otros.
A cada área se le asigna un número de operarios que se encargan de realizar el picking de cualquier producto que se encuentre en dicha área. Esto optimiza el tiempo de preparación de pedidos.
Este sistema de organización es fundamental para los ecommerce con un alto volumen de pedidos heterogéneos. Al dividir la zona de picking por sectores, se evitan movimientos innecesarios de los operarios y de las mercancías por el almacén.
¿Cuáles son las fases del picking?
La compañía logística Across Logistic explica que los procesos de picking en el almacén “se establecen sobre tres fases diferenciadas”:
- Preparación de pedidos: incluye todas aquellas tareas relacionadas con la recolección de datos y asignación de pedidos, con la preparación de la maquinaria y los recursos correspondientes para desarrollar esta labor.
- Desplazamiento dentro del almacén: engloba todas las actividades que tienen que ver con el desplazamiento de los operarios en el almacén en busca de la mercancía y para el acondicionamiento del pedido.
- Extracción del producto: se utilizarán los recursos necesarios para la extracción del producto, incluida la maquinaria necesaria para extraerlo de una zona en altura o en una determinada ubicación.
¿Qué tipos de picking existen en logística?
En logística existen diferentes estrategias y formas de trabajar, lo que da lugar a distintos tipos de picking. Estos son los más habituales:
- Picking manual: las tareas de preparación de pedidos se hacen de forma manual.
- Picking automatizado: se usan sistemas de picking automático como maquinaria y softwares que ayudan a realizar este tipo de tareas.
- Picking mixto: es una combinación de las dos estrategias anteriores.
Además, también existen otras clasificaciones de los tipos de picking, que nos permiten diferenciar entre:
- Picking de bajo nivel: las unidades de carga están situadas a una altura cómoda.
- Picking a nivel medio: las unidades de carga se sitúan a una altura máxima de 3,5 o 4 metros.
- Picking a alto nivel: las unidades de carga pueden situarse a todas las alturas.
- Picking sobre pallets: es un tipo de picking que se realiza directamente sobre las estanterías para pallets.
- Pick to light: se conoce como el sistema de preparación de pedidos por luz y es un proceso que utiliza una tecnología de asistencia en almacenes que utiliza indicadores luminosos para guiar a los trabajadores en el almacén.
Podríamos hablar también de picking por zonas, que puede ser a su vez secuencial (pick and pass) o simultáneo (pick and merge); del sistema de estanterías de picking dinámico; y de otros muchos tipos de picking adaptados a las necesidades de cada empresa y almacén, como el picking con etiquetas, el picking con código de barras, el picking por voz, el picking por carrito o el picking por robot.
Picking y packing: ¿en qué se diferencian?
Tras el proceso de picking, se lleva a cabo el proceso de packing. Es muy importante distinguir entre picking y packing porque son conceptos diferentes con características propias. El packing se refiere a todo el proceso de embalado, empaquetado y envasado de un producto. Para comprender mejor qué es picking y packing, veamos las diferencias en la siguiente tabla:
Aunque son dos procesos distintos, entre ellos son complementarios (el conocido como proceso picking pack). Picking y packing son tareas imprescindibles para evitar entregas incorrectas, daños en la mercancía o retrasos en la entrega.
Tecnología y perfiles profesionales del picking en logística
La tecnología es esencial para optimizar y mejorar el servicio de picking de un almacén, ya que esto ofrece una mayor eficiencia y una mayor solidez en lo que es la cadena de suministro.
Las principales tendencias actuales del picking en logística son:
- Pick to Light.
- Put to Light.
- Pick to Voice.
Los dos primeros son sistemas de preparación de pedidos por luz y el tercero, por voz. Estas estrategias demuestran la importancia de la especialización en el sector de la logística, con perfiles profesionales tan demandados como los de picker (preparador de pedidos), mozo de almacén, operador de maquinaria, operario de voz u operario de radiofrecuencia y visión aumentada, entre otros.
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Referencias bibliográficas:
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¿Qué es el picking? Características, ventajas y desventajas. (2024, febrero 8). TECNIPESA. https://www.tecnipesa.com/blog/245-picking-caracteristicas-ventajas-desventajas
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